মোঃ আলমগীর হোসাইন, স্টাফ রিপোর্টার:
দেশের শিল্প খাতকে আরও শক্তিশালী করা ও আঞ্চলিক বৈষম্য কমাতে বড় উদ্যোগ নিয়েছে বাংলাদেশ রপ্তানি প্রক্রিয়াকরণ এলাকা কর্তৃপক্ষ (বেপজা)। এর অংশ হিসেবে রংপুর ও সিরাজগঞ্জে দুটি নতুন রপ্তানি প্রক্রিয়াকরণ এলাকা (ইপিজেড) গড়ে তোলার পরিকল্পনা নেওয়া হয়েছে।
বেপজার ৪৬তম প্রতিষ্ঠাবার্ষিকী উপলক্ষে সংস্থাটির নির্বাহী চেয়ারম্যান জানান, এই প্রকল্পগুলো শুধু কাগজে-কলমে নয়, বাস্তবায়নের কাজও ধাপে ধাপে এগোচ্ছে। ইতোমধ্যে যশোর ও পটুয়াখালীতেও নতুন ইপিজেড নির্মাণ কার্যক্রম চলমান রয়েছে।
পরিকল্পনা অনুযায়ী, রংপুর চিনিকলের প্রায় ৪৫০ একর অব্যবহৃত জমিতে নতুন ইপিজেড স্থাপন করা হবে। এটি বাস্তবায়িত হলে বিপুলসংখ্যক মানুষের কর্মসংস্থান সৃষ্টি হবে, যা উত্তরাঞ্চলের অর্থনীতিতে ইতিবাচক পরিবর্তন আনতে পারে।
বর্তমানে বেপজার অধীনে পরিচালিত ৮টি ইপিজেড দেশের মোট রপ্তানিতে উল্লেখযোগ্য অবদান রাখছে। গত কয়েক দশকে এসব অঞ্চলে বিপুল বিদেশি বিনিয়োগ এসেছে এবং রপ্তানি আয় বেড়েছে ধারাবাহিকভাবে।
এখন ইপিজেডগুলো শুধু তৈরি পোশাক শিল্পে সীমাবদ্ধ নয়; বরং গাড়ির যন্ত্রাংশ, ইলেকট্রনিক্সসহ আধুনিক প্রযুক্তিনির্ভর পণ্য উৎপাদনেও গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখছে। পাশাপাশি লক্ষাধিক মানুষের কর্মসংস্থান সৃষ্টি করে সামাজিক উন্নয়নেও অবদান রাখছে এই খাত।
সংশ্লিষ্টরা মনে করছেন, রংপুর ও সিরাজগঞ্জে নতুন ইপিজেড স্থাপিত হলে উত্তরাঞ্চলের শিল্পায়নে নতুন দিগন্ত উন্মোচিত হবে এবং দেশের অর্থনীতিতে যুক্ত হবে বাড়তি গতি।