আফ্রিকান কাপ অব নেশনস (আফকন) ফাইনালের প্রায় দুই মাস পর আপিল বোর্ডের সিদ্ধান্তে সেনেগালের কাছ থেকে শিরোপা কেড়ে নেওয়া হয়েছে। একই সঙ্গে মরক্কোকে ৩-০ ব্যবধানে চ্যাম্পিয়ন ঘোষণা করেছে আফ্রিকান ফুটবল কনফেডারেশন (সিএএফ)। তবে এই সিদ্ধান্তকে কার্যত প্রত্যাখ্যান করে প্যারিসে ট্রফি প্যারেড করেছে সেনেগাল দল।
গত শনিবার রাতে পেরুর বিপক্ষে একটি প্রীতি ম্যাচে মাঠে নামার আগে প্যারিসে এই ট্রফি প্যারেড অনুষ্ঠিত হয়। সেনেগালের অধিনায়ক কালিদু কৌলিবালির নেতৃত্বে আয়োজিত এ উদযাপনে দলের ফুটবলার, কোচিং স্টাফ এবং ফুটবল ফেডারেশনের কর্মকর্তারা অংশ নেন। গ্যালারিতে উপস্থিত বিপুলসংখ্যক সমর্থক এ সময় উচ্ছ্বাসে ফেটে পড়েন। প্যারিসে উল্লেখযোগ্য সংখ্যক সেনেগালিজ বসবাস করায় সেখানেই এই আয়োজন করা হয়। শিরোপা বাতিলের ঘোষণার পরই ফেডারেশন এই প্যারেডের উদ্যোগ নেয়।
গত ১৮ জানুয়ারি আফকন ফাইনালে অতিরিক্ত সময়ে গোল করে মরক্কোকে ২-০ ব্যবধানে হারিয়ে চ্যাম্পিয়ন হয়েছিল সেনেগাল। তবে ম্যাচে একটি পেনাল্টির সিদ্ধান্তকে কেন্দ্র করে তীব্র বিতর্ক তৈরি হয়। প্রতিবাদে সেনেগালের খেলোয়াড়রা ক্ষোভ প্রকাশ করেন এবং কোচ পাপ চাও দল নিয়ে মাঠ ছাড়ার হুমকিও দেন। এতে প্রায় ১৫ মিনিট খেলা বন্ধ থাকে। এই ঘটনার জেরে দুই মাস পর শিরোপা কেড়ে নিয়ে মরক্কোকে নতুন চ্যাম্পিয়ন ঘোষণা করে সিএএফ।
এই সিদ্ধান্ত মানতে অস্বীকৃতি জানিয়েছে সেনেগাল। তারা এটিকে ‘ইতিহাসের সবচেয়ে জঘন্য ও অন্যায্য প্রশাসনিক ডাকাতি’ বলে অভিহিত করেছে। খেলোয়াড়দের সম্মান রক্ষায় সুইজারল্যান্ডভিত্তিক কোর্ট অব আরবিট্রেশন ফর স্পোর্ট (সিএএস)-এ যাওয়ার ঘোষণা দিয়েছে দেশটি এবং ইতোমধ্যে সেখানে আপিলও করেছে।
যদিও এই আপিলের শুনানি কবে হবে, তা এখনো নির্ধারিত হয়নি। সাধারণত সিএএসে আবেদন করার পর শুনানি হতে কয়েক সপ্তাহ থেকে কয়েক মাস সময় লাগে, এবং রায় দিতেও দীর্ঘ সময় প্রয়োজন হয়।
এ বিষয়ে সেনেগাল ফুটবল ফেডারেশনের আইন বিভাগের কর্মকর্তারা জানিয়েছেন, তারা মরক্কো, সিএএস এবং সিএএফের কাছে আগামী দুই মাসের মধ্যে বিষয়টির সমাধান চেয়ে অনুরোধ জানাবেন। একই সঙ্গে তারা দাবি করেছেন, তাদের দৃষ্টিতে এখনো সেনেগালই আফ্রিকার প্রকৃত চ্যাম্পিয়ন।